Rola bola : équilibriste sur rouleau

Le rola bola, appelé aussi rouleau équilibriste, est un agrès simple en apparence : un cylindre posé au sol et une planche posée dessus. L'artiste monte sur la planche et maintient son équilibre en bougeant ses jambes. Le numéro se développe en superposant d'autres cylindres et d'autres planches, ce qui élève progressivement la plateforme et augmente la tension.

Le plaisir du public vient d'un mélange de peur et de rire. À chaque étage, l'artiste hésite, se rattrape de justesse, regarde ses spectateurs comme pour demander s'il doit continuer. Une fois en haut, il ajoute des difficultés : jongler avec des massues ou des balles, tourner sur lui-même, lancer des chapeaux ou des anneaux sur sa tête, parfois tout en jouant d'un instrument.

Ce numéro convient aux enfants comme aux adultes. Il est souvent choisi pour les fêtes de famille, les arbres de Noël, les journées portes ouvertes, les animations de centres commerciaux ou les festivals de rue. Comme il repose sur le suspense et la mise en scène plus que sur la parole, il se comprend facilement par un public de plusieurs nationalités.

Sur le plan technique, la surface compte beaucoup : sol plat, ferme et non glissant. Les moquettes épaisses, les pelouses irrégulières et les sols en pente sont à proscrire. La hauteur du dernier étage de l'empilement dépasse largement celle de l'artiste, il faut donc compter au moins trois à quatre mètres sous plafond. Un espace de sécurité entoure l'installation pour que le public ne s'approche pas.

Pour bien choisir, précisez l'âge du public, la hauteur de la salle et la durée. Une version courte se glisse volontiers entre deux moments de programme ; une version longue, avec jonglage et participation, peut devenir le cœur d'un spectacle de rue. Il se marie bien avec d'autres artistes de cirque dans un programme de fête foraine.